Cézanne, 120 ans après : une journée sur les crânes et les vanités au Jas de Bouffan

Paul Cézanne est mort à Aix-en-Provence dans la nuit du 22 au 23 octobre 1906. Cent vingt ans plus tard, la ville qui l'a vu naître et mourir lui consacre une journée d'études singulière. Le lundi 12 octobre 2026, de 10 heures à 16 heures, l'auditorium de la bastide du Jas de Bouffan, 4 rue de Valcros, accueille une commémoration centrée sur un motif présent dans son œuvre : le crâne, et avec lui la tradition des vanités.

Un programme entre histoire de l'art et science

La matinée s'ouvre à 10 heures par une introduction de Laura Perramond, responsable de la médiation, et de Pierre Laforest. Suivent deux interventions d'histoire de l'art :

• à 10 h 30, Denis Coutagne, président de la Société Cezanne, sur « les vanités dans le travail de Cezanne et des impressionnistes » ;
• à 11 heures, Paul Smith, professeur d'histoire de l'art à l'université de Warwick, sur « les crânes et la perception visuelle ».

L'après-midi change de registre. À 13 h 30, la parole est à Philippe Charlier, médecin légiste, archéo-anthropologue et paléopathologiste. À 14 heures, intervient Laure Manchiline, conservatrice-restauratrice d'objets et de sculptures composites. Le programme publié ne détaille pas l'intitulé de ces deux interventions, mais les organisateurs annoncent « une exploration transversale de l'œuvre et des collections du peintre », qui croise l'histoire de l'art, la médecine légale et la restauration.

Les crânes de l'atelier des Lauves

Le sujet n'a rien d'abstrait pour qui a visité l'atelier des Lauves. Cézanne achète ce terrain au nord d'Aix en novembre 1901 et y fait construire l'atelier où il travaille jusqu'à sa mort. Il y rassemble les objets de ses natures mortes : jarres, bouteilles, un angelot, et des crânes, qui évoquent dans les vanités la fragilité de la vie humaine. L'atelier est devenu un petit musée ouvert au public en juillet 1954.

Ces deux lieux, bastide familiale et dernier atelier, sont ouverts jusqu'au 31 octobre dans le cadre de la saison que nous avions présentée lors de la réouverture du Jas de Bouffan et de l'atelier des Lauves. La journée du 12 octobre prolonge donc la visite plutôt qu'elle ne la remplace.

Comment y assister

La journée est gratuite, mais elle suppose de présenter un droit d'entrée au site du Jas de Bouffan. La réservation est obligatoire, par courriel à l'adresse bastidedecezanne@mairie-aixenprovence.fr, et les places sont limitées.

Pour prolonger l'anniversaire côté bassin minier, l'office de tourisme de Gardanne propose le jeudi 8 octobre, de 10 heures à midi, une visite guidée de la Promenade Cézanne à Gardanne, sur les traces du séjour du peintre dans la commune. Départ de l'office de tourisme, 1 boulevard Bontemps, 5 euros à partir de 8 ans, réservation obligatoire jusqu'à la veille à 17 heures, avec un minimum de cinq participants.