Gardanne : la Promenade Cézanne se visite en guidée dès le 10 septembre

Paul Cézanne installe sa famille à Gardanne à l'automne 1885 pour y rester jusqu'à l'été 1886. Le peintre logeait au 5 rue de la Vieille Église, dans le vieux village, et arpentait quotidiennement les collines pour peindre la ville, la campagne alentour et son motif de prédilection, la montagne Sainte-Victoire. De ce séjour bref sont nés une douzaine de toiles et de nombreuses aquarelles, dont plusieurs comptent aujourd'hui parmi les œuvres emblématiques de sa période dite « constructive ». L'office de tourisme de Gardanne relance en septembre son cycle de visites guidées sur les traces du peintre, avec trois séances programmées à l'automne.

Trois rendez-vous à l'automne

Les visites sont fixées aux jeudis 10 septembre, 24 septembre et 8 octobre 2026, de 10 heures à midi. Chaque séance est encadrée par un guide de l'office, dure deux heures et emprunte le sentier de la Colline des Frères ainsi que quelques rues du vieux village. Le tarif plein est de 5 euros, sans distinction. Les groupes de plus de dix personnes peuvent réserver à d'autres dates sur devis.

La réservation est obligatoire, à effectuer au plus tard le mercredi précédent à 17 heures, avec un minimum de cinq personnes pour maintenir la sortie. Elle se fait à l'accueil de l'office, situé au 1 boulevard Bontemps, ou en ligne via la billetterie de l'établissement. La visite est accessible aux enfants à partir de huit ans, mais reste déconseillée aux personnes en fauteuil roulant : le parcours emprunte des chemins caillouteux et un dénivelé sensible. Poussettes et animaux sont interdits.

Sur les traces d'un motif

Le guide s'appuie sur des reproductions d'œuvres présentées in situ, face aux paysages que Cézanne a peints. « Gardanne, vue du village », toile aujourd'hui conservée au Barnes Foundation de Philadelphie, montre depuis la colline le clocher de la Vieille Église et l'enfilade des toits, avec au fond la silhouette du massif du Régagnas. « Le vieux village de Gardanne » et plusieurs études au crayon complètent le corpus provencal du peintre. La balade croise aussi les traces de sa vie quotidienne, la maison de la rue de la Vieille Église, l'ancien atelier improvisé où il travaillait, et les motifs urbains qui reviennent dans ses cadrages.

Le parcours dialogue naturellement avec le circuit « Cézanne et le paysage » développé par l'office : quatre panneaux d'interprétation ont été posés ces dernières années aux endroits clés, en accès libre pour les promeneurs autonomes qui préfèrent découvrir seuls. La visite guidée ajoute la dimension humaine et anecdotique, du contexte familial (Cézanne fuyait alors les tensions parisiennes) au vocabulaire pictural que le peintre expérimentait à Gardanne, une géométrisation des formes qui préfigure le cubisme.

Un patrimoine cézannien à l'échelle du bassin

La séquence gardannaise du peintre reste peu documentée par rapport à ses séjours au Jas de Bouffan et à l'Atelier des Lauves à Aix-en-Provence, qui concentrent l'essentiel de la fréquentation touristique. Elle constitue pourtant un chaînon important dans la lecture de son œuvre, ainsi que les motifs peints autour du barrage Zola et du château Noir au Tholonet. Le bassin de l'Arc offre, en quelques kilomètres, une géographie cézannienne cohérente : Aix pour l'atelier, Le Tholonet pour la Sainte-Victoire de face, Gardanne pour la lumière sud et la construction du motif.

L'office de tourisme profite de la rentrée pour rappeler que d'autres formats existent autour de la figure du peintre. Une visite spécifique baptisée « Cézanne pour les minots » s'adresse aux familles avec de jeunes enfants, avec un tarif adapté et un vocabulaire simplifié. Le cycle s'inscrit aussi dans le calendrier plus large des visites du bassin : la Maison de l'énergie reprend ses séances guidées à la même période, avec un rythme mensuel jusqu'en décembre. Les deux rendez-vous, séparés par quelques centaines de mètres, permettent aux visiteurs de composer une demi-journée culturelle complète à Gardanne.

Renseignements et réservations à l'office de tourisme au 04 42 51 02 73 ou par courriel à contact@tourisme-gardanne.fr. Chaussures de marche recommandées, prévoir de l'eau et un chapeau si le soleil est encore vif au moment du départ.