Viaduc de l'Arc à Aix : un chantier de nuit au-dessus de l'A8 s'achève cet été
Construit en 1878, le viaduc ferroviaire de l'Arc, à Aix-en-Provence, fait l'objet d'une rénovation de 5,6 millions d'euros menée par SNCF Réseau. Depuis janvier, les équipes travaillent de nuit au-dessus de l'A8. Livraison prévue en juillet 2026.
Les voyageurs qui empruntent la ligne TER entre Marseille et Aix-en-Provence, celle qui dessert aussi la gare de Gardanne, circulent depuis des mois sur un chantier discret. À la sortie sud d'Aix, le viaduc ferroviaire de l'Arc, un ouvrage de pierre construit en 1878, fait l'objet d'une rénovation de fond menée par SNCF Réseau. Le gros des travaux, les plus spectaculaires, se déroule désormais de nuit, au-dessus de l'autoroute A8.
Un ouvrage de 560 mètres, témoin de l'histoire ferroviaire
Long de quelque 560 mètres et porté par 38 arches, le viaduc franchit la rivière l'Arc, une avenue et l'autoroute A8, à plus de 20 mètres au-dessus du sol. Mis en service en 1878 à l'ouverture de la ligne Aix-Marseille, il approche des 150 ans. Sa silhouette est familière des amateurs de peinture : le peintre aixois Paul Cézanne l'a représenté dans plusieurs de ses toiles consacrées à la vallée de l'Arc.
Avec le temps, les plinthes en pierre de taille qui bordent la voie ont souffert des cycles de gel et de dégel. SNCF Réseau les remplace par 900 éléments en béton armé, moulés et travaillés pour imiter la pierre calcaire d'origine. Les garde-corps, eux, reprennent le dessin de 1905, dans une teinte rouge-brun validée par les Architectes des Bâtiments de France. Coût de l'opération : 5,6 millions d'euros hors taxes, entièrement financés par le gestionnaire du réseau.
Rénover sans couper la circulation
Le défi du chantier tient en une phrase : réparer l'ouvrage sans interrompre les trains. Chaque jour, 76 circulations empruntent le viaduc. Dans un premier temps, de septembre à décembre 2025, les équipes ont travaillé en journée, entre 9h30 et le milieu d'après-midi, pour laisser passer les TER aux heures de pointe du matin et du soir.
Depuis janvier 2026, le rythme a changé. Les interventions au-dessus de l'A8 se font de nuit, autour de 22h40 à 5h00, en coordination avec Vinci Autoroutes, qui met en place des réductions de voies pendant les opérations. Pour intervenir de part et d'autre du tablier tout en maintenant le trafic, l'entreprise chargée des travaux a conçu un outil sur mesure : une plateforme mobile capable de coulisser le long de la structure en tenant compte de la pente de l'ouvrage.
Ce que le chantier change pour la ligne et les riverains
Pour les usagers, l'objectif est la pérennité : un tablier assaini et des garde-corps neufs prolongent la durée de vie du viaduc et sécurisent une ligne très fréquentée, dont dépendent aussi les Gardannais. Le chantier a par ailleurs pris en compte une colonie de chauves-souris nichée sous les arches : 70 gîtes artificiels ont été installés pour compenser la perte d'habitat liée aux travaux de maçonnerie.
La livraison est programmée pour juillet 2026. À cette date, l'ouvrage vieux de près de 150 ans aura retrouvé une allure proche de son origine, tout en gagnant plusieurs décennies d'usage. Un chantier peu visible de jour, mais décisif pour l'un des axes ferroviaires du pays d'Aix.
