Thierry Gibernon, l'horloger gardannais qui a restauré le marégraphe de Marseille
Dans son atelier de la Tuilerie Bossy à Gardanne, l'horloger d'art Thierry Gibernon répare montres et horloges. Meilleur Ouvrier de France 2000, il a aussi restauré le marégraphe de Marseille, instrument de 1883 qui sert de référence à l'altitude zéro.
Au centre d'artisanat d'art de la Tuilerie Bossy de Valabre, à Gardanne, une enseigne discrète, Le Garde-Temps, abrite l'un des rares horlogers d'art de la région. Derrière l'établi, loupe vissée à l'oeil, Thierry Gibernon redonne vie à des montres et des horloges que beaucoup croyaient perdues.
D'un CAP au titre national
Avant de se consacrer pleinement à l'horlogerie, Thierry Gibernon passe un CAP de réparateur en horlogerie, puis se forme durant sept ans dans un atelier de service après-vente. En 2000, il se présente au concours « Un des Meilleurs Ouvriers de France » et décroche le titre, une distinction nationale qui récompense l'excellence des métiers manuels. L'épreuve, qu'il décrit comme intense et humainement très forte, marque un tournant dans son parcours.
L'année suivante, en 2001, il installe son atelier Le Garde-Temps à Gardanne, dans l'ancienne tuilerie réhabilitée de Valabre, aux côtés d'une quinzaine de métiers d'art. La reconnaissance suit : il obtient le titre de Maître Artisan d'Art en 2007, puis le label Entreprise du Patrimoine Vivant en 2008, distinction d'État qui valorise les savoir-faire artisanaux rares.
Le gardien de l'altitude zéro
En 2018, sa réputation lui vaut une mission peu commune. L'Institut national de l'information géographique et forestière (IGN) lui confie la restauration du marégraphe de Marseille. Inauguré en 1883, cet instrument mesurait à l'origine le niveau de la mer ; il sert depuis de référence pour déterminer l'altitude zéro. L'appareil, qui pèse environ cent kilos sans son socle, n'avait plus été réparé depuis 1998. Démonté puis transporté jusqu'à l'atelier gardannais, il y a été remis en état en l'espace d'un mois environ, replaçant brièvement Gardanne au coeur d'un repère géographique majeur.
Des aiguilles à contre-courant
Thierry Gibernon ne se contente pas de réparer : il crée. Sa collection Ante Tempus rassemble vingt-cinq montres uniques dont les aiguilles tournent à l'envers, du modèle T01 « Soleil » au T02 « Clair de Lune ». Une manière, pour cet artisan attaché à la précision, de jouer avec la mécanique du temps plutôt que de simplement la suivre.
Entre la restauration patiente d'horloges anciennes et la conception de pièces sur commande, l'atelier de la Tuilerie Bossy perpétue un savoir-faire devenu rare. À Gardanne, le gardien du temps veille, une montre à la fois.
