À Gréasque, le musée de la mine garde vivante la mémoire du fond

À quelques kilomètres de Gardanne, le chevalement du puits Hély d'Oissel veille toujours sur Gréasque. Sur cet ancien carreau de mine, un musée prolonge le travail de mémoire du bassin et raconte, pour celles et ceux qui ne l'ont pas connue, la vie au fond.

Un site classé, ouvert au public depuis 2000

Le puits Hély d'Oissel, dont le fonçage descend à 455,85 mètres, a été exploité au cours du XXe siècle. Selon la ville de Gréasque, il a battu le prix de productivité en France trois années d'affilée dans les années 1950. Son chevalement métallique et le bâtiment de la machine d'extraction sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 24 octobre 1989. Ouvert au public en novembre 2000, le musée de la Mine occupe aujourd'hui ce carreau et en fait un lieu de visite et de transmission.

Le quotidien des « gueules noires »

Le parcours conserve les installations qui rythmaient le travail des mineurs : le chevalement, les bâtiments et la salle de la machine d'extraction, qui abrite le moteur électrique utilisé à partir de 1958. Sur le site figurent aussi une galerie reconstituée en surface ainsi que des véhicules et des outils issus des dernières mines. Le musée aborde les conditions de travail au fond, l'évolution des lampes, de la bougie et de la petite lampe à huile jusqu'à la lampe-casque, ainsi que les dangers naturels de la mine et l'évolution des moyens de sécurité. Autant d'entrées qui donnent à voir un métier dur, collectif, et longtemps au cœur de la vie du bassin. Une salle consacrée à la géologie complète le parcours : elle présente la géologie du bassin en rapport avec les mines, avec une vitrine de fossiles et un diorama reconstituant l'environnement de la région il y a plusieurs dizaines de millions d'années.

Comprendre d'où vient le territoire

Visiter le site, c'est relier l'histoire industrielle du territoire, de Gréasque à Gardanne, aux questions d'aujourd'hui : reconversion, emploi, patrimoine. La mine a façonné les paysages, l'économie et les solidarités locales, autant de sujets que Le Gardannais Libre suit au fil de ses rubriques. À l'heure où la centrale de Gardanne a tourné la page du charbon, ce carreau conservé rappelle d'où vient le bassin et ce qu'il doit à celles et ceux qui sont descendus au fond.